66歳は何故「緑寿」と呼ばれているの？
緑寿（ろくじゅ）とはあまり聴きなれない言葉ですよね。
これは還暦などの長寿の祝いである賀寿の一つで、数え年66歳に行うお祝いです。
賀寿
賀寿といえば還暦の60歳、古希の70歳、喜寿の77歳、傘寿の80歳、米寿の88歳など、ご存じの方もおいと思います。
ただ、緑寿についてはあまり知られていません。
存在自体を初めて聞いたという方も多いでしょう。
というのも、長寿祝いの慣わしは古くから伝えられているのですが、「緑寿」に関しては近年に新しく作られた長寿のお祝いなのです。
だから、知名度としてはかなり低くなります。
なぜ新たな賀寿が作られたのか？
近年では60歳を定年とするのではなく、65歳を定年とする企業も増える中、「第2の人生の節目となるのは65歳である」と捉える向きがあります。
そんな背景も関係してか、2002年に日本百貨店協会が「新たな人生のスタートラインとして、66歳を緑寿祝い」と提唱したのです。
緑寿のいわれ
では何故に、「還暦」と「古希」の間に入る66歳の長寿祝いが「緑寿」なのでしょう？
そもそも長寿祝いは、駄洒落や語呂合わせで名前をつけるケースが多いです。
たとえば、77歳の喜寿の場合、「喜」の草体が七十七のように見えることが由来となっています。
緑寿のケースも、66歳→ろくろく→緑緑（ろくろく）など、漢字の読みを当て字に転換させた語呂合わせです。
「還暦」と「古希」の間隔は、長寿のお祝いの中でも10年と一番長くなります。
なので、その真ん中あたりに緑寿が入るのは間隔的にちょうどよく、しかも65歳の定年が定着しつつある今の時代、定年後の新たな門出を祝うには、ぴったりなお祝いです。
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